Aunque originariamente se funda en Melilla, es una de las empresas más antiguas de Ceuta. Tras su implantación en la ciudad hermana, la firma Weil, dedicada durante muchos años a la fabricación y producción de bebidas carbónicas –también abrió otras líneas de negocio como una fábrica de hielo- se establece en Ceuta en el año 1908. Ramón y Luis Weil Juncosa, tras un viaje a Chicago (EEUU), deciden crear la empresa que además de contar con presencia en Ceuta y Melilla se extiende también a otras localidades del norte de África. Así lo afirma José Luis Marín Weil, biznieto de Ramón y Luis Weil. “Los orígenes –explica- son muy interesantes. Un antepasado nuestro vino de Alemania y fijó en Ceuta su residencia. Fueron sus hijos quienes iniciaron este camino empresarial”.
Según asegura el cronista oficial
de Ceuta, José Luis Gómez Barceló, el apellido Juncosa “se relaciona con los
primeros industriales dedicados a las bebidas carbónicas en España”. Independientemente
de que esos orígenes pudieran o no influir en la decisión de apostar por este
sector, aquel viaje a Estados Unidos supuso –según apunta José Luis Marín Weil-
“el punto de partida”. Allí “se interesaron por el producto de la Coca-Cola y
conocieron de cerca la fabricación de refrescos. Ese modelo que vieron en el
extranjero lo trasladaron, primero a Melilla y posteriormente a Ceuta para dar
un servicio que no existía en aquella época”.
Con la perspectiva del tiempo, se
puede calificar a Ramón y Luis Weil como emprendedores e incluso visionarios
por aventurarse en un modelo novedoso e innovador, en aquella época, y por las
dimensiones que años después alcanzó la empresa: “Vieron una oportunidad de
negocio en dos ciudades donde no existía este sector. Si nos situamos en el
contexto de la época, a principios del siglo XX, con una España que nada tiene
que ver con la actual, y si a eso le añadimos las consecuencias de la Guerra de
África; pues es sorprendente lo que consiguieron”.
Icono
La
empresa se creó bajo la denominación de ‘Ramón Weil y Hermanos’. Para José Luis
Marín Weil, pese a los cambios experimentados a lo largo de los años en la
línea de negocio, el hecho de que se haya mantenido el apellido Weil en el
nombre empresarial, ha convertido “la marca en una especie de icono”. “Es un
apellido –añade- que se relaciona con bebidas como el sifón u otros productos
que ya no se comercializan. Me parece muy bonito el recuerdo y la nostalgia que
existe del famoso Kist”.
Sabores
y productos inolvidables, elaborados en Ceuta, y que han acompañado a varias
generaciones. Por ello, perduran en el recuerdo de miles de ceutíes. José Luis
Weil Marín no duda en afirmar que “son signos identitarios en Ceuta y Melilla”
Introducción de la Coca-Cola
Años
después de su fundación, Luis Weil Alcaraz –hijo de Luis Weil Juncosa- asumió
la gerencia del negocio: “Nació en Melilla, aunque ha pasado gran parte de su
vida en Ceuta. Durante muchos años estuvo al frente de la empresa, que
actualmente está en manos de mi tío, Luis Weil Rus”, explica José Luis Marín
Weil, quien no olvida la anécdota que le contó su abuelo: “Me dijo que la
empresa Weil fue la que introdujo la Coca-Cola en España, comercializándose en
Ceuta y Melilla antes, incluso, que en la península. A mí me sorprendió, porque
estamos hablando de un producto conocido a nivel mundial. Si no me lo cuenta
él, no me lo creo”.
Fábrica de hielo
La
visión emprendedora mostrada por Ramón y Luis Weil Juncosa les lleva, movidos
por la amplia flota pesquera con la que contaba Ceuta y el importante tránsito
de buques en el puerto, a expandir la empresa y afrontar una nueva línea de
negocio. En el año 1929, solicitan permiso para la instalación de una fábrica
de hielo en el Muelle de la Puntilla: “Tenía como objetivo abastecer a las
diferentes embarcaciones que pasaban por el puerto de Ceuta”, expone José Luis
Marín Weil. Según José Luis Gómez Barceló “el negocio del hielo era muy
importante en esta época para diferentes negocios, pero especialmente para la
pesca y su conservación, tanto en los barcos como en la venta”. Una importancia que fue decayendo con el paso
del tiempo y de forma paralela al declive del sector pesquero. La fábrica de
hielo fue demolida por la Autoridad Portuaria en el año 1999.
Diferentes ubicaciones
La
firma Weil, antes de trasladarse, en el año 1940, a su actual ubicación (Avda.
Teniente General Muslera - Carretera de Benítez), tras adquirir un terreno en
la denominada ‘Huerta de Policarpo’, contó con instalaciones en Marina Española
(donde se encontraba la Imprenta Olimpia) y en el Agujero de la Sardina. Todo
ello, además de la citada fábrica de hielo en el Muelle de la Puntilla.
Cierre de la fábrica
Hace
algo más de dos décadas, la fábrica de bebidas carbónicas cesó su actividad. En
el recuerdo quedan los kist de diferentes sabores (naranja, limón o cola) o los
inconfundibles sifones recubiertos con un plástico de color azul en el que se
podía leer ‘Weil’. La empresa pasó a ser únicamente distribuidora: “Los tiempos
van cambiando y hay que ir adaptándose. Imagino que habría que replantearse la
situación y se produjo la transformación de la empresa”, manifiesta José Luis
Marín, a quien se le acumulan los recuerdos recorriendo, de pequeño e incluso
siendo un adolescente, las instalaciones de la ya extinta fábrica: “No dejaba
de ser una extensión de la casa familiar. Me trae muy buenos recuerdos, y me ha
servido para valorar el arraigo de mi familia en Ceuta y, sobre todo la
importancia del apellido Weil”.
Junto a las actuales
instalaciones, los propietarios de la empresa Weil promovieron a finales de la
década de los 30 y principios de los 40 del pasado siglo la construcción de un
total de 28 viviendas sociales destinadas a sus trabajadores; creándose una
nueva barriada que durante algún tiempo se denominó ‘Colonia Falangista Weil’.
Años después se edificó una escuela-capilla. Según una publicación del blog
‘Crónicas de Villajovita’ (villajovita.wordpress.com), estas casas “fueron
ofrecidas en alquiler a los propios trabajadores a un precio simbólico, con luz
y agua incluidos. Y pasados unos años, sobre 1960, el benefactor dispuso que
los propios inquilinos pudieran comprar sus casas a un precio muy asequible y
en cómodos plazos”.
Actualmente
la empresa, bajo la denominación de Weil 2000 Ceuta S.A.L. está regentada por
Luis Weil Rus. Supone ya la cuarta generación al frente de una firma cuyo
nombre evoca a gran parte de la población ceutí –también melillense- aquellos
sabores de antaño.
